L’IEEE vient de publier la spécification IEEE 802.15.4-2006, qui apporte des corrections et des améliorations à la version IEEE 802.15.4 publiée en 2003. Cette norme définit les couches physique (PHY) et de contrôle d’accès au media (MAC) pour les matériels radio travaillant à faible débit, à très faible consommation (y compris sans piles) et à courte portée (10 m environ). La révision de la norme a pour but d’éliminer les complexités non indispensables de la version précédente, d’introduire plus de souplesse dans l’utilisation des clés de sécurité et d’étendre les fréquences utilisables.
Cette norme concerne au premier chef Zigbee qui s’est clairement positionné dans les applications bas débit et basse consommation. Elle intéressera sans doute les grands de l’instrumentation de process, qui ont commencé à développer une offre en capteurs sans fil. Une nouvelle version de la norme est prévue pour l’an prochain, pour améliorer encore les performances et permettre de localiser en temps réel les équipements mobiles. (Septembre 2006)