Le projet "Smart Grid Vendée" vient d'être lancé aux Sables d'Olonne en présence de Michèle Bellon, présidente du directoire d'ERDF, Jean-Claude Merceron, président du SyDEV et sénateur de la Vendée, Bruno Lechevin président de l'Ademe (Agence de l'Environnement et de la maîtrise de l'énergie), ainsi que des autres partenaires de ce consortium : Alstom, Actility, RTE, Cofely-Ineo, Legrand et le Cnam. Pendant 5 ans, ce véritable "laboratoire à ciel ouvert" va embarquer plus de 150 collectivités locales, des industriels, start-up, chercheurs, ingénieurs, enseignants, afin de
tester de nouvelles solutions pour préparer, à l'heure de la transition énergétique, le réseau électrique de demain. Pour mener à bien ce projet innovant, le consortium "Smart Grid Vendée" déploiera jusqu'à fin 2017 des moyens d'envergure, avec un budget d'un montant de 28 millions d'euros.

Le réseau de distribution d'électricité doit aujourd'hui s'adapter dans le cadre de la transition énergétique à de nouveaux défis tels que l'augmentation de la production d'énergie décentralisée à partir d'énergies renouvelables (éolien, photovoltaïque) ou le développement des véhicules électriques. Pour accompagner ces changements ainsi que le développement de nouveaux usages de l'électricité marqués par la recherche d'une plus grande sobriété énergétique, il est nécessaire de poursuivre la modernisation du réseau électrique, en y mettant toujours plus "d'intelligence".
Le projet a été conçu en réponse à l'appel à manifestation d'intérêt (AMI) de l'Ademe sur les réseaux électriques intelligents lancé dans le cadre du Programme des investissements d'avenir en 2011. Il bénéficie d'un soutien financier de l'Ademe à hauteur de 9,5 M€.

Pour accomplir cette rupture technologique, les solutions suivantes seront développées pendant le projet "Smart Grid Vendée" :
- mise en place de capteurs télécommandés sur 100 bâtiments publics (mairies, piscines, écoles...) pour renforcer l'intelligence et la réactivité du réseau électrique et pour favoriser la maîtrise de la demande en énergie (MDE) ;
- développement de solutions informatiques innovantes de simulation et de prévision de l'état du réseau électrique, de la consommation et de la production ;
- mise en place de nouveaux automatismes sur le réseau pour gérer de façon dynamique les moyens de production d'origine renouvelable ;
- création d'outils d'aide à la décision et au pilotage actif de la consommation et de la production.