La jeune société toulousaine Sunbirds, qui conçoit des drones civils électriques, vient de lancer son premier modèle solaire commercialisable. Baptisé SB4-Phoenix, ce drone est capable de voler huit heures d’affilée, en se rechargeant automatiquement et en temps réel avec la quarantaine de cellules solaires intégrées à la voilure fixe. Pour le développement de cette aile innovante, Sunbirds a noué un partenariat avec le CEA Tech, en s’appuyant particulièrement sur l’expertise du Liten, son institut spécialisé dans les nouvelles technologies de l’énergie.

Léger (un poids de seulement 3 kg), non polluant et silencieux, le SB4-Phoenix se destine à un large éventail d'applications telles que la maintenance de grandes infrastructures industrielles, l’agriculture de précision ou la surveillance de parcs naturels et de zones sensibles, en s'inscrivant dans une logique de développement durable.

Forte de son expérience dans le secteur de l’aéronautique, l’équipe de Sunbirds a programmé la mise en place d’une ligne de production au début de 2017. Elle entame en parallèle une démarche de prospection pour initier un réseau de distribution dans des régions stratégiques du monde, notamment en Europe, en Afrique et en Amérique Latine.