Le chromatographe en phase gazeuse Intuvo 9000 d'Agilent Technologies rend accessible à des non-spécialistes ce qui était autrefois réservé à des experts.

Len phase gazeuse. Mais l'atten e chromatographe en phase gazeuse Intuvo 9000 n'y paraît pas au premier abord, mais il réinvente la chromatographie en phase gazeuse. « L'Intuvo 9000 regroupe près d'une centaine de brevets, et il a fallu pas moins d'une dizaine d'années de développement, en partant d'une feuille blanche. Nous avons, pour cela, consulté des clients importants pour mieux connaître ce qui leur posait problème, et il s'est avéré que 80 à 90 % des arrêts provenaient de ferrules mal ajustées et/ou des colonnes incorrectement découpées », explique Laurent Pascaud, spécialiste Spectrométrie de masse au sein du groupe Analyse chimique chez Agilent Technologies France.

Lorsque l'on ouvre le nouvel appareil, la première originalité saute aux yeux : en lieu et place du traditionnel four, dont le rôle est de chauffer l'air à l'intérieur puis de transférer la chaleur à la colonne de chromatographie, l'Intuvo 9000 met en œuvre un chauffage par conduction de contact direct de l'ensemble du chemin d'écoulement et de la colonne analytique. Les avantages de ce nouveau concept sont à la fois un espace réduit de moitié, une chauffe et un refroidissement plus rapides, d'où un temps de cycle plus court, ainsi qu'une économie en termes d'énergie consommée.

La colonne chromatographique constitue une autre innovation du nouvel appareil. « Il s'agit en effet d'une colonne planaire se présentant sous la forme d'un bobinage. Nous proposons nos propres colonnes, mais l'Intuvo 9000 accepte également d'autres marques. Nous ne voulions pas que notre solution soit captive », précise Laurent Pascaud. Ces nouvelles colonnes utilisent des dimensions, des matériaux et des phases de sépara-tion analogues à ceux des capillaires actuels du fabricant, ce qui garantit un transfert facile des méthodes déjà développées pour les chromatographes dotés d'un four à bain d'air.

Des connexions directes Click-and-Run

Autre avantage, ces colonnes planaires sans coupe peuvent être installées plus rapidement et de manière plus fiable que les colonnes classiques. « Pour que la modification d'une colonne Intuvo soit plus de 10 fois plus rapide, nous avons également ajouté un “Guard Chip” (puce de protection jetable piégeant les matériaux indésirables), un “Flow Chip” (système microfluidique servant de pré-colonne inté-grée) et des connexions directes Click-and-Run, sans ferrules et utilisant un clic audible et tactile », insiste Laurent Pascaud.

La facilité d'utilisation se retrouve au niveau de l'interface utilisateur tactile, qui offre un accès rapide et en temps réel à l'état du système et aux données (même depuis un smartphone ou une tablette numérique), guide l'utilisateur via des opérations de maintenance de routine. En réduisant les erreurs de manipulation et en améliorant les opérations d'analyse, de maintenance, de gestion des ressources, Agilent Technologies rend accessible à des non-spécialistes ce qui était autrefois réservé à des ex-perts.