Les départs-moteurs sont utilisés depuis presque aussi longtemps que les moteurs existent. Ils assurent plusieurs fonctions, notamment la mise sous tension du moteur, la protection de celui-ci contre les courts-circuits et les surcharges, et enfin l’isolement électrique lorsque le moteur est mis hors tension. Sur le plan technologique, les départs-moteurs ont beaucoup évolué au cours de ces dernières années, ils sont de plus en plus intégrés et disposent de fonctions de communication qui facilitent leur intégration dans les applications d’automatismes.